¡A volar se ha dicho!

Nuestro primer vuelo como pareja comenzó en el otoño del 2017 visitando España y con ello nace “La Viajera y El Mochilero”. A partir de ese momento y solo interrumpido en el 2020 por la pandemia del COVID-19, hemos continuado año tras año alzando vuelo para conocer no solo las maravillas de España, sino también de Italia y Portugal. Nuestro mapa de lugares visitados va bien encaminado.

 

Muchas amistades y seguidores nos preguntan constantemente cómo podemos visitar tantos lugares en un tiempo aparentemente corto. La respuesta es una muy simple. PLANIFICACIÓN. No somos ni pretendemos ser expertos o agentes de viajes. Solo queremos compartir nuestros métodos y experiencias que incluyen tanto las novatadas como las lecciones bien aprendidas. A continuación, ofrecemos algunos detalles que son parte esencial en la PLANIFICACIÓN de nuestros viajes.

Toda experiencia de viaje debe comenzar con un “wish list”,“bucket list”, o en español, una lista de deseos, donde se detalla esos lugares a visitar o las cosas que deseas hacer. Desde escalar las montañas más altas, tomarse un vino en la Toscana, en el Río Duero o en el Rioja, hasta viajar a tiempos medievales visitando pueblos, iglesias y castillos y mucho más. La primera tarea siempre será crear esa lista. Cuando se viaja acompañado, es imprescindible validar la lista con ese acompañante.

El próximo paso quizás sea el más complicado debido a que hay que evaluar esa lista de deseos para determinar con qué actividades se puede cumplir de forma real. Es precisamente en este paso donde hay que tomar en consideración cosas básicas como:

• Cuál es la mejor época para logra el viaje deseado
• Con cuanto tiempo cuento para realizar el viaje
• Cuan viable es hacer las actividades en la lista de deseos
• Cuanto es el costo estimado y determinar si se cuenta con el presupuesto necesario

Nuestro primer viaje en el 2017 fue un lleno de grandes expectativos y muy ambicioso. Ambos contábamos con experiencias previas viajando individualmente y este viaje representaba un gran reto. Nuestro apetito de viajar fue grandemente alimentado por una serie televisa y transmitida por RTVE; “Isabel”. Sin embargo, visitar a Castilla y León, Aragón y Andalucía sería imposible en un mismo viaje. Así fue que decidimos explorar Andalucía con énfasis en Granada, Córdoba y Sevilla. Soñábamos con poder llegar hasta Ronda (provincia de Málaga), pero llegar hasta allí conllevaría un reto mayor, el de la transportación. Las ciudades principales gozan de excelente conectividad mediante la red ferroviaria de RENFE, entre sí y con Madrid. Hoy en día, las opciones son mayores con la entrada de varios competidores a RENFE (Iryo, OUIGO, etc.).

Hay que reconocer que, desde San Juan, Puerto Rico la vía directa a Europa es volando a Madrid. Es así que Madrid siempre es la base para todos nuestros viajes. Para completar el viaje del 2017, también se visitaría Toledo.

Para el proceso de tomar la decisión de los lugares que acabamos de mencionar, consideramos lo siguiente:

• Con cuantos días contábamos de vacaciones
• La identificación de cada lugar a visitar – Los departamentos de Cultura/Turismo suelen ser de gran ayuda al momento de identificar los lugares a visitar. Según el país y la ciudad, hay enlaces en la web que facilitan conseguir esta información – y el tiempo necesario para visitarlos. Esto ayudaría determinar de cuántos días sería la estadía en cada lugar.
• Costo de entradas a los monumentos seleccionados
• Evaluar el costo de los hospedajes que se ajustaran a todas nuestras necesidades

Sorpresivamente, es muy fácil preparar un presupuesto económico debido a la cantidad de recursos disponibles para determinar costos o valores estimados. Todo presupuesto para viajar debe incluir como mínimo los temas de Alimentos, Entradas / Boletos, Transporte y Hospedaje. También se puede considerar una partida para los gastos misceláneos (por ejemplo, Seguro de viajes, etc.) incidentales.

Alimentos: La partida más fácil es la de la alimentación siempre y cuando no se desvié seriamente de la rutina de alimentos que se toma diariamente en su casa. Hay muchas empresas que otorgan un “per diem” entre $75.00 a $100.00 para alimentos. Esta es una guía razonable por lo tanto se debe presupuestar al menos $150.00 diariamente por 2 personas. Para un viaje con duración de 2 semanas eso equivale a $2,100.00. Alimentarse es algo que se tiene que hacer con o sin viaje. El secreto siempre es cómo manejar efectivamente ese presupuesto de alimentos.

Comprando algunos alimentos que no requieren preparación en los supermercados (meriendas, sándwiches fríos, refrescos, agua, etc.) ayudan en la alimentación y a reducir el gasto en las comidas en los restaurantes. Comer en lugares locales y no turísticos ayuda también a mantener el gasto dentro de lo presupuestado.

Entradas/Boletos: Presupuestar el costo de reservar o comprar entradas a los diferentes lugares es también algo fácil de determinar. La mayoría de los monumentos cuentan con sistema de reservación mediante páginas en la web o “internet”. También se pueden buscar los sitios de las oficinas de turismo de las ciudades a visitar, lo que permite estimar los costos correspondientes de las visitas.

Si aún no sabes qué cosas ver o visitar, a nosotros nos ayuda mucho haciendo un “search” de cuáles son los sitios “must see” en (nombre del pueblo, por ejemplo, Sevilla)”. Típicamente hay muchos resultados y es cuestión de analizar 3 ó 4 de estos para tener una idea clara de qué se debe ver. Los lugares que constantemente se repiten en esos resultados son sitios obligados a visitarse, siempre y cuando sean viables en términos de traslados y tiempo.

Es importante reservar/comprar a tiempo las entradas para aquellas atracciones de mucha actividad y visitantes. Lugares como la Alhambra, en Granada, agotan rápidamente sus boletos y por eso recomendamos se compren con 3 a 4 meses de antelación. En muchos lugares las entradas se venden con fecha y hora específica.

Estas reservaciones y/o compras de entradas, además de ayudar en la preparación del presupuesto también ayudan a determinar el orden en que se visitan las atracciones en las diferentes ciudades. Es importante indicar que algunos monumentos usan “terceros” (por ejemplo “Tiquets”, etc.) para la venta de sus boletos y siempre puede haber un cargo por servicio. Nosotros solemos comprar boletos “Skip the Line”, para así evitar las largas colas en las entradas a los monumentos.

Transporte: Determinar los costos asociados al transporte entre las ciudades a visitar es uno fácil. Existen varios enlaces en la web que ayudan a estimar los costos de viaje. Entre nuestras favoritas están:

• https://www.omio.es/
• https://www.rome2rio.com/es/

En España vamos directamente a las páginas siguientes:

• https://www.renfe.com/es/es
• https://www.alsa.es/

“Google Maps” es un gran recurso. A través de este, puedes obtener diferentes métodos de viaje entre ciudades al pedir instrucciones de tren y/o autobús. En muchas ocasiones hasta provee un enlace para obtener boletos o números de teléfonos para hacer las reservaciones.

En cuanto a los traslados aéreos, hay muchas opciones, especialmente si se busca en “Google Travel”, “Priceline” y otros. Los precios más baratos tienden a resultar en tiempo de viaje de más duración y hasta con varias escalas. Si tienes el tiempo y tu presupuesto es limitado, esta puede ser la opción a elegir. Pero recuerden, el tiempo adicional invertido en el transporte, es tiempo que le resta a la visita a algún monumento.

Si eres como nosotros que deseamos aprovechar nuestro tiempo al máximo, el viaje más corto entre San Juan y Madrid actualmente lo ofrece Iberia con salidas la mayoría de los días de la semana. El buscador de Iberia te ayudará a seleccionar las fechas exactas dentro de tus preferencias para lograr el viaje más económico. Para nosotros, un viaje directo, sin escalas, resulta más cómodo.

Independientemente del transporte que se selecciona, se debe estudiar cuidadosamente las opciones disponibles para hacer la compra y/o reservación correspondiente. Los precios varían según la época del año, día de la semana, etc. Lo importante es, que hay fuentes de información para definir claramente un presupuesto de boleto viaje.

En cuanto a la transportación, una vez llegas al lugar a visitar, algunos prefieren alquilar un coche para moverse independientemente. Nosotros hemos aprendido y preferimos trasladarnos mediante el uso de transporte público, así evitamos los temas de estacionamientos y combustible.

Hospedaje: Finalmente, bajo el tema del presupuesto, los más difícil es la determinar el hospedaje. Las variables para la selección del hospedaje idóneo incluyen:

• Localización
  • Atracciones
  • Medios de transportes dentro de la cuidad
  • Lugares para comer / supermercados

• Disponibilidad
• Cancelación gratuita
• Pagar directamente en el hospedaje
• Que se incluye en la oferta
  • Camas dobles o sencillas
  • Baños privados o compartidos
  • Duchas o bañeras
  • Desayunos o descuentos en cenas
  • Aire acondicionado / Calefacción (invierno)
• Costo por noche
• Mostrador o “Front Desk’’ de atención al cliente las 24 horas
• Necesidades especiales (ascensor, movilidad en silla de ruedas, etc.)

Nosotros hemos usado hostales, B&Bs y hoteles (de diferentes estrellas/niveles). Todos con sus pros y contras. Con el tiempo se descubre cuál es la opción perfecta para uno. En un viaje típico, se pueden utilizar varios tipos de hospedajes. Las cadenas como Europa, NC Hoteles, Tryp, YIT, entre otros ofrecen la mayor consistencia en sus ofrecimientos. Las cadenas más conocidas (de 4 ó 5 estrellas) también lo son, pero a unos costos elevados.

Los hospedajes son una cuestión de ser prácticos. Es importante recordar, que el albergue sirve básicamente dos funciones principales;

• Un lugar cómodo para descansar y
• Un lugar seguro para guardar las pertinencias

Los impuestos de los hoteles se deben considerar en el presupuesto, y tener disponible para el pago en efectivo al momento de pagar en el lugar. Antes de salir, debes hacer cambio de US$ a € en su banco y tener suficiente para cubrir los impuestos y gastos misceláneos (por ejemplo, Taxi, antojos, improvistos, etc.)

Compartimos la tabla siguiente que puede ser una guía en la organización de ese presupuesto una vez llegas al país de destino.

Es importante que, al momento de hacer las compras anticipadas de boletos de entradas a las atracciones, pasajes de tren, autobús, etc., debes notificar al Servicio al Cliente de la tarjeta de crédito que vas a utilizar a esos fines. De esa forma, se minimizan las posibilidades de que rechacen o no aprueben esas compras. Recuerda que esas medidas son parte de las alertas de seguridad que tienen las compañías, aún más cuando las compras se hacen a otro país.